Meccanica dei pianeti
È possibile calcolare la posizione dei pianeti nel futuro o nel passato con una precisione di qualche centimetro. Tre persone, Tycho Brahé, Johan Kepler e Isaac Newton hanno segnato l'inizio di quello che si chiamerà la "meccanica celeste" che calcola i movimenti degli oggetti del sistema solare.
Tycho Brahé ha fatto delle osservazioni della posizione dei pianeti nel cielo con una precisione senza pari all'epoca (1600).
Queste osservazioni molto precise e su lunga durata hanno permesso a Johan Kepler di scoprire che i pianeti si muovono su delle orbite ellittiche e che, su queste orbite, i pianeti avanzano più velocemente quando sono più vicini al Sole. Le equazioni che definiscono questi movimenti sono le tre leggi di Keplero.
Isaac Newton ha dimostrato che questi movimenti erano governati dall'attrazione gravitazionale tra i pianeti e il Sole.
Tycho Brahé nel suo osservatorio di Uraniborg. Crediti: Biblioteca dell'Osservatorio di Parigi