Transiti planetari

Si chiama "transito” planetario il passaggio di un pianeta davanti al disco della sua stella. Questo fenomeno si produce per un osservatore, quando la stella, il pianeta e l’osservatore sono allineati.

Questo fenomeno è osservato nel sistema solare: Mercurio e Venere sono recentemente transitati davanti al Sole.

L’occultazione di una parte del disco stellare dal pianeta si traduce in una diminuzione temporanea della luminosità della stella. Per scoprire dei pianeti, si può dunque cercare di misurare questa debole variazione di luminosità.

Questo metodo, chiamato “metodo dei transiti”, è attualmente l’unico capace di scoprire dei pianeti tellurici.

È il metodo usato da CoRoT, come dettagliato in questa animazione: Simulatore di transiti.