Visite guidée du catalogue

Le catalogue donne, pour des milliers d'exoplanètes, des informations sur leurs propriétés physiques et sur leurs orbites autour de l'étoile centrale. Ces données sont extraites du catalogue du portail de recherche The Extrasolar Planets Encyclopaedia. Certains paramètres sont calculés comme cela est expliqué ici.

Le nombre de planètes est tel que nous pouvons explorer leurs propriétés grâce à des outils statistiques simples que sont les histogrammes et les diagrammes.

Les paramètres du catalogue sont : le rayon (exprimé en rayons de Jupiter ou en rayons de la Terre), la masse (exprimée en masses de Jupiter ou en masses de la Terre), la période de révolution, l'inclinaison de l'orbite par rapport au plan du ciel, l'excentricité de l'orbite, l'année de découverte, la température d'équilibre*, la distance à la Terre, la densité*, la température de l'étoile, la métallicité de l'étoile, l'âge de l'étoile, le rayon de l'étoile et la masse de l'étoile.

Pour la plupart des exoplanètes, tous les paramètres ne sont pas connus.

* La température d'équlibre et la densité ne sont pas extraites du catalogue du Portail Exoplanets mais sont calculées quand les paramètres nécessaires existent dans le catalogue. La méthode de calcul de la température d'équilibre est donnée ici. La densité moyenne d'une planète, qui est le rapport entre la masse et le volume, est calculée quand ces deux paramètres sont connus.

• Un diagramme en bâtons, souvent appelé histogramme représente le nombre d'exoplanètes en fonction des valeurs du paramètre choisi. Le choix d'une échelle logarithmique permet de mieux voir les petites valeurs. Il est possible, à droite du graphique, de choisir l'intervalle de valeurs du paramètre, de sélectionner les populations de planètes par méthode de découverte.
• Un diagramme représente un paramètre en fonction d'un autre paramètre par un point pour chaque exoplanète de l'échantillon choisi. On peut attribuer une taille et une couleur au point en fonction des valeurs de 2 autres paramètres. On peut donc représenter une population de planètes avec 4 paramètres. L'échantillon peut être sélectionné en fonction de la méthode de détection, de la présence de disque autour de l'étoile. Il est possible de faire sa propre liste de planètes à partir du catalogue. On peut enfin positionner les planètes du système solaire pour comparaison.

Plusieurs études guidées sont proposées dans le menu à droite pour explorer les exoplanètes à l'aide de ces outils.

Il est important de savoir ce qui détermine les limites des figures : certaines limites sont des biais liés aux capacités des instruments qui, par exemple ne détectent pas les planètes trop petites ou trop lointaines. Une autre limite est la frontière avec les naines brunes, frontière qui est assez mal définie.