Les unités utilisées pour mesurer le temps
L'unité de temps du Système International est la seconde.
Les principales unités de temps en astronomie sont la seconde (définie à partir des vibrations de l'atome de Césium) et l'année (définie par le Soleil). Le temps est donné en Temps Universel (TU), qui est le temps moyen sur la Terre, à la longitude zéro.
La rotation de la Terre autour de son axe définit le jour et la révolution de la Terre autour du Soleil définit l'année.
Crédit : Astrophysique sur Mesure
Contrairement à la seconde qui a une définition très précise, l'année et le jour des astronomes se déclinent en plusieurs types en particulier parce que les objets célestes bougent les uns par rapport aux autres. Par exemple, un jour est le temps qu'il faut pour ramener le Soleil à un même endroit dans le ciel, mais les astronomes utilisent aussi un "jour" qui ramène les étoiles dans la même position. Ce jour "sidéral" (des étoiles) est plus long de 4 minutes que le jour solaire.
Une autre difficulté pour mesurer le temps est de choisir à partir de quel moment on compte les jours ou les années. Comme sur Terre où il existe des calendriers différents, les astronomes ont des temps différents selon l'origine et le système de référence utilisé. La mesure du temps est quelque chose de très compliqué comme le montre ce cours.
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