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La technique des transits est la technique qui a permis (actuellement, en 2015) de faire le plus grand nombre de détections d’exoplanètes, notamment grâce au Glossary Link satellite américain Kepler.

La première détection de transit a été présentée par l'astronome américain Govert Schilling en 1999 et concerne l'étoile HD 209458.

Lorsqu'une planète passe devant son étoile, elle occulte une très faible partie de sa surface, ce qui produit une très faible diminution de son éclat.

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Pour faire cette observation, il faut enregistrer très précisément le flux de lumière qui vient de l'étoile. Le décompte du nombre de Glossary Link photons lumineux se fait avec une Caméra à Comptage de Photons ( Glossary Link CCD):

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Principe de la Caméra à Comptage de Photons ( Glossary Link CCD)

Cette technique a permis de découvrir à ce jour 

 

Avantages

Inconvénients

  • permet de déterminer l'inclinaison de l'orbite de la planète

  • plusieurs étoiles sont observées simultanément

  • permet de faire la Glossary Link spectroscopie en transmission de l’atmosphère

  • permet d'étudier les planètes proches de leur étoile

  • beaucoup de faux positifs possibles (tâches à la surface de l'étoile, étoiles binaires), nécessite une confirmation par une autre méthode

  • beaucoup de planètes canidates ne sont pas observables (et donc confirmables) par d'autre méthodes

  • il faut enregistrer plusieurs périodes de rotation (plusieurs "années" de la planète en question) pour effectuer une détection et caractériser la planète.