Étoile, naine brune ou planète
- Si la masse du noyau central est faible, M < 3 x 1028 kg soit 13 MJ (masses de Jupiter), elle devient une boule de gaz et forme une planète géante (voir qu'est ce qu'une exoplanète ?).
- Si 13 MJ < M < 60 MJ, il se forme une
naine brune, objet longtemps mystérieux où la combustion nucléaire ne concerne que la
fusion du D (deutérium) en He (hélium). - Si M > 60 M J, la température centrale devient supérieure à 5 x 106 K et la fusion de H (hydrogène) en He (hélium) démarre, allumant une étoile.
Température et diamètres de plusieurs naines brunes comparées au Soleil et à Jupiter. ESA
Ces trois scénarios peuvent se dérouler au voisinage d'une étoile en train de se former. Cela aboutit à un système d'étoiles doubles ou multiples (nombreuses dans l'Univers) ou à un système associant une étoile et une planète ou une étoile et une naine brune.
Si le scénario ci-dessus concerne une condensation de gaz isolée, il va aboutir, selon la masse de gaz, à une étoile isolée, une naine brune isolée ou, pourquoi pas, une planète flottante !
Quelques naines brunes isolées et même quelques planètes flottantes ont été détectées, mais cela est très difficile parce que leur rayonnement est faible, dure peu de temps et se fait dans l'infrarouge. On ne sait pas si elles se sont formées sans étoile ou bien si elles ont été éjectées de l'environnement d'une étoile.
Dans tous ces cas, les naines brunes et les planètes ont la même composition que les étoiles, celle du
Milieu Interstellaire.
Quand l'objet formé est une étoile, on va regarder ce qui se passe dans son environnement, parce que c'est là, dans le disque circumstellaire, que se forment les "vraies" planètes.