Le unità per misurare il tempo
L'unità di tempo del Sistema Internazionale è il secondo.
Le principali unità di tempo in astronomia sono il secondo (definito a partire delle vibrazioni dell'atomo di Cesio) e l'anno (definito dal Sole). Il tempo è dato in Tempo Universale (TU), che è il tempo medio sulla Terra, alla longitudine zero.
La rotazione della Terra attorno al suo asse definisce il giorno e la rivoluzione della Terra attorno al Sole definisce l'anno.
Crediti: Astrofisica su Misura
Contrariamente al secondo che ha una definizione ben precisa, l'anno e il giorno degli astronomi sono disponibili in diversi formati in particolare perché gli oggetti celesti si muovono gli uni rispetto agli altri. Per esempio, un giorno è il tempo necessario per riportare il Sole nello stesso luogo nel cielo, ma gli astronomi utilizzano anche un "giorno" che riporta le stelle nella stessa posizione. Questo giorno "siderale" (delle stelle) è più lungo di 4 minuti rispetto al giorno solare.
Un'altra difficoltà per la misura del tempo è di scegliere a partire da quale momento si contano i giorni o gli anni. Come sulla Terra dove esistono dei calendari differenti, gli astronomi hanno dei tempi diversi a seconda dell'origine e del sistema di referenza usato. La misura del tempo è qualcosa di molto complicato come è mostrato da questo corso.
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